現在では、葬儀と告別式を同時に行っていることがおおく、
どんな違いがあるのか、という点で不思議に思われる場合もあるのではないでしょうか。

その違いについてお話してみます。

もともと、葬儀と告別式は、まったく別のものです。

葬儀は「葬式」とも言われます。
これは、「葬儀式」とか「葬送の儀」ということばが簡単になったもの。
故人の冥福を、遺族や親戚で祈り、そして成仏してくださいね、と願うための儀式でした。

そういう意味で、そもそも、お通夜と葬儀は、故人に近い人々が集まって行われるもの、
そして、故人のためにあるものです。

それに対し、告別式は何かといいますと、
故人の知人、友人が、故人と最後のお別れをするために行う儀式です。
本来の目的が違うのですね。

最近は、ここを簡単にし、葬儀のあとにそのまま告別式を行うことが多いです。
僧侶の読経のあと、参列者が焼香をするということもよくあります。

本来の葬儀、告別式の意味合いから言いますと、
僧侶は葬儀の読経の後、いったん退室し、ふたたび入室して告別式を執り行うのが正式です。

葬儀、告別式は別の目的がある、ということを知っておくといいですね。

お葬式は亡くなった方のために行われるものですね。
身体から離れた魂・霊を慰め、あの世でも幸せでありますように、というお祈りの意味があります。

この「祈り」のことを仏教では”供養”というのです。
これは、サンスクリット語からきているのだとか。
プージャー、プージャーナという言葉の訳なのです。
仏・菩薩・などに、お香やお花、燈明、そして食べもの、飲み物・・お供物をささげることを意味します。

仏式のお葬式では、
仏壇や祭壇に合掌することから始まります。

そして、僧侶の読経が流れる中ご焼香をし、その後合掌して終わるというのが流れです。

これまでの歴史の中で「儀式」として受け継がれた「お葬式」

実際、どのような意味があるのでしょう？

まず、あげられるのが「宗教上の儀式」として行うこと
日本では仏式が一般的ですが、ほかに神式、キリスト教式とそれぞれの宗派によって行います。

亡くなった方を送るため、祈りを届ける、捧げるための儀式ですね。

次に、「社会的な儀式」として行うこと。
人は、様々な人とかかわって生きているのです。
社会の中に存在する「人」としての区切りとしてのお葬式です。

他には、精神的な意味合いで行うこと。
大切な人を亡くした、ご遺族が哀しみを癒し、気持ちを整理し、区切りとして
それから先の人生を生きるための時間としてお葬式を行います。

最後に法的な意味で行うこと。
ご遺体をそのままにしておけません。違法になってしまいます。
また、様々な手続きもございます。
そういった意味でもお葬式は意味を持っているのです。

どれも大切な意味をもち、どれか一つがなくてもいい、というものではありません。
お葬式のそれぞれの意味を知り、理解し、お葬式を行う理由を考えていただけたらと思います。